얼굴 부상 이후 3주 만에 실전에 나선 손흥민은 24일 오후(한국시각) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 검정색 보호마스크를 쓰고 풀타임을 소화했습니다.
부상 이후 첫 경기였지만, 우루과이 수비는 손흥민이 공을 잡을 때마다 2, 3명씩 따라붙으며 경계했습니다.
손흥민은 전반 26분 김문환이 수비 진영에서 앞쪽으로 한 번에 연결한 공을 잡은 뒤 상대 수비 둘을 제치면서 우루과이의 간담을 서늘하게 했고, 후반 45분에는 페널티아크에서 왼발로 강하게 슛을 날렸지만 득점으로 연결시키지는 못했습니다.
경기 중 상대 수비에게 발을 밟혀 축구화가 벗겨지고 양말이 찢어져도 금방 털고 일어나 경기에 집중했습니다.
경기 후 손흥민은 "(마스크를 쓰는 것이) 불편해도 나라를 위해 대표팀의 유니폼을 입고 경기를 뛸 수 있다는 것 자체가 큰 영광"이라며 한사코 괜찮다는 말을 반복했습니다.
부상으로 인해 경기 중 불편한 점은 없었냐는 질문에도 "내가 경합을 안 해서 그런 걸 수도 있지만, 두려움은 없었다"며 웃음을 지어 보였습니다.
한국은 이날 FIFA 랭킹 14위 우루과이를 상대로 대등한 경기 끝에 0-0으로 비기면서 승점 1점을 챙겼습니다.
아쉬움이 남는 결과였습니다.
손흥민은 "선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기다. 두 팀 모두 좋은 경기를 했고, 공정한 결과를 얻었다고 생각한다"며 "어떻게 보면 우루과이가 승점 3을 가져갔어도, 내 입장에선 우리가 3점을 가져갔어도 되는 경기였다"고 평했습니다.
그는 경기 결과에 만족하지 못한 동료들의 분위기를 전하며 "선수들이 그 상황에도 아쉬워하는 부분이 정말 고맙고 자랑스러웠다"면서 "이 자리를 통해 선수들에게 너무 잘해줘 고맙다고 하고 싶다. 나를 위해 더 열심히 뛰어줘 고맙다"고 동료들을 치켜세웠습니다.
남은 경기를 향한 투지도 드러냈습니다.
손흥민은 "우리보다 분명 강한 팀들을 상대로 기회를 만든 건 긍정적이지만, 기회가 왔을 때 더 냉정하게 마무리하는 게 앞으로 다가올 경기들에서 가장 중요할 것"이라며 "가나는 상당히 강한 팀이라 생각한다"며 "우리가 가진 것보다 더 준비해야 한다. 오늘보다 더 싸우면서 경기해야 한다"고 말했습니다.
벤투호는 28일 밤 10시에 가나와 조별리그 2차전을 치릅니다.
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